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Jun 03, 2023

ガラス、アルミ、紙？ プラスチックの代替品について知っておくべきこと。

L’elenco delle alternative alla plastica sembra allungarsi di giorno in giorno.

企業がジャガイモの廃棄物から作られたラップ、海藻ベースの食品包装紙、キャッサバデンプンの袋などの新しい製品を考案するにつれて、プラスチック代替品のリストは日に日に長くなっているようです。

これは、ガラス、金属、紙などの日常的な代替素材でより多くの製品をパッケージ化する取り組みに加えて行われます。

しかし、世界のプラスチック汚染問題は悪化し続けています。

プラスチック汚染を削減するための初の世界的な条約を作成する作業が進行中です。 しかし専門家らは、その目標を達成するにはおそらく部分的にはより優れた代替品の開発が必要になるだろうと述べており、これは多くの環境活動家や持続可能性研究者を悩ませている課題であると思われる。

それは、安価で丈夫で汎用性の高いどこにでもある素材であるプラスチックを置き換えるのが簡単ではなかったからです。

「プラスチックは修復する必要がある」とマンチェスター大学の持続可能な材料イノベーションハブのディレクター、マイケル・シェイバー氏は言う。 「しかし、その結果を考慮せずに、単に別の素材に切り替えるだけでそれを行うのは危険です。」

地球上の一人当たり、海中には 21,000 個のプラスチックが存在します

従来のプラスチックは化石燃料から作られています。 しかし、プラスチックの問題は素材というよりは、耐用年数が終わったときにそのプラスチックをどう処理するかにある、とシェーバー氏は言う。

「私たちは彼らを注意深く扱っていませんでした」と彼は言いました。 「これらの材料の廃棄物管理の欠如が問題を引き起こしています。」

プラスチックのリサイクルによるあまり知られていない予期せぬ結果

生産されるプラスチックの多くはリサイクルされません。 「それは、人々が正しいものをゴミ箱に捨てていないからではありません」と、Beyond Plastics 擁護団体のコミュニケーションディレクター、メリッサ・ヴァリアント氏は言う。 「それは、プラスチック製品の多くがリサイクルできないからです。」

米国のリサイクル施設は通常、No.1 と No.2 のプラスチックのみを効果的に処理できます。 英国のリサイクル施設に関する査読済みの研究では、そこで処理されたプラスチックの 6 ～ 13 パーセントが、最終的にマイクロプラスチックとして水または空気中に放出される可能性があることが判明しました。

ただし、他の梱包材にもリサイクルの課題が伴う可能性があり、プラスチックと比較した場合に欠点があるものもあります。

「これらの解決策のいずれかが悪いというわけではありませんが、万能薬はないのです」とシェイバー氏は言う。 「どこにでも有効な単一の解決策はありません。」

ここでは、いくつかの一般的なプラスチック代替品がどのように評価されるかを見ていきます。

ガラスは砂、ソーダ灰、石灰石などの天然素材を高温で溶かして作られています。 専門家によれば、プラスチックとは異なり、ガラスは容易に再利用できることが多く、品質を劣化させることなく何度でもリサイクルできるという。

しかし、ガラスは重いため、長距離を移動すると輸送コストが高くなる可能性がある、とミシガン州立大学包装学部准教授のムハマド・ラブナワズ氏は言う。 また、この素材はプラスチック、アルミニウム、紙よりも壊れやすい可能性があります。

そして、ガラスの製造とリサイクルはどちらもエネルギーを大量に消費するプロセスだと専門家は言う。 「ガラスのリサイクルと再生可能エネルギーを結びつけることができない限り、廃棄物問題をエネルギー問題に置き換える危険にさらされています」とシェイバー氏は語った。

ただし、輸送距離が短い詰め替えシステムではガラスが好ましい選択肢になる可能性があると同氏は付け加えた。

バージンアルミニウムの製造には、ボーキサイトなどの鉱物の採掘が含まれ、環境を破壊し、エネルギーを大量に消費する可能性があります。 しかし、軽量でリサイクル可能であるという利点があります。

「アルミニウムは原材料から作るのが非常に難しいので、リサイクルする必要があります。そうしなければ何のメリットもありません」とラブナワズ氏は言う。 たとえば、アルミニウム缶をリサイクルすると、未使用の原料から同量のアルミニウムを製造するのに必要なエネルギーの 95 パーセントが節約されると推定されています。

しかし、材料を溶かすことを伴うアルミニウムのリサイクルには複雑な問題が伴う可能性があります。 ガラスと同様、何度もリサイクルでき、完全性を維持できるが、アルミニウム缶は通常、内側に保護裏地として機能する薄いプラスチックコーティングを施して製造される、とシェーバー氏は述べた。

「アルミニウムを溶かすと燃えてしまうので、実際にプラスチック部分を燃やしてから、容器をリサイクルしているのです」と同氏は語った。

バージニア工科大学の准教授であり、パッケージングおよびユニットロード設計センターの所長であるラズロ・ホーバス氏は、リサイクル可能な紙は一般に環境的に最も持続可能な材料の1つであると考えられていると述べた。

しかし、紙のリサイクルは環境に極めて有害なプロセスであるとホーバス氏は述べた。 「大量の化学物質、大量のエネルギー、大量の水が必要だ」と同氏は付け加えた。 プラスチックと同様に、紙もリサイクル後に品質を維持するのが難しい場合がある、とシェーバー氏は言う。

製品の梱包に紙を使用する方法を模索する企業は増えているが、専門家らは、紙の素材はプラスチックやアルミニウムと比較すると、いくつかの点で不十分である可能性があると述べている。 特に液体の包装に関しては、紙は良い代替材料ではないことが多い、とホーバス氏は言う。

紙ベースの飲料容器をリサイクルすることも難しいとラブナワズ氏は付け加えた。

専門家らは、まずこれらの用語の意味を理解することが重要だと言う。 「バイオプラスチック」または「バイオポリマー」というラベルを使用することは、通常、材料の供給源が食品、食品廃棄物、農業廃棄物などの生物学的なものであることを示すとシェイバー氏は述べた。

「バイオプラスチックは、必ずしも生分解性や堆肥化可能であるという意味ではありません」と彼は言う。

また、消費者にとって、生分解性または堆肥化可能として販売されている製品が本当に分解可能であるかを判断するのは難しい場合もあると同氏は述べた。

「多くのものは工業的に生分解可能、または工業的に堆肥化可能ですが、環境や海洋、または家庭での堆肥化では生分解性ではありません」と彼は言いました。 また、製品には異なる認定が存在する可能性があるため、グリーンウォッシングのリスクが高まると同氏は付け加えた。

素材に関係なく、重要なのは、人々が使い終わった後にパッケージがどうなるかを考えることだとシェーバー氏は言う。

「何かがリサイクル可能かどうか、リサイクルされていないかどうかは問題ではありません」と彼は言いました。 「何かが生分解性であるかどうかは、生分解されていなくても問題ではありません。何かが再利用可能であるかどうかは、再利用されない場合には問題ではありません。」